Главные роли в дебютной работе Кватании исполнили такие известные актеры, как Нико Тавадзе (в фильме — следователь Исса Давыдов), Юлия Снигирь (Вера, любовница Давыдова), Виктория Толстоганова (Надежда, жена Давыдова), Даниил Спиваковский (Мирон, подозреваемый), Евгений Ткачук (Севастьянов, помощник Давыдова) и Аглая Тарасова (сестра Веры). Работа уже была показана на кинофестивалях в Ситжесе (Испания), где получил «Специальное упоминание жюри за первый игровой фильм», Роттердаме (Нидерланды) и Фестивале фантастического кино в Остине (США). В начале апреля «Казнь» получила приз жюри и специальный приз полицейского жюри на Втором международном кинофестивале триллеров и криминального кино в Реймсе.
Замечательная в визуальном плане работа молодого режиссера позволяет на два часа окунуться в атмосферу советских детективов периода 1980-1990-х годов. Фильм рассказывает о серийном убийце Валите (Евгений Муравич), который особым способом убивает молодых женщин в лесу. Главная повествовательная ветвь исходит из того, что для поимки преступника на службу в правоохранительные органы нанимают перспективного молодого следователя Иссу Давыдова и приставляют к нему Севастьянова, занимающегося криминалистической фотографией. У Давыдова есть жена и маленький ребенок, которым он уделяет из-за рабочей загруженности мало времени, что впоследствии повлияет на его увлечение привлекательной девушкой Верой, из-за которой он будет готов бросить семью. Именно эта сюжетная линия позволяет понять суть названия всей картины.
Фильм Кватании поделен на семь глав, подобно тому, как их выделяет в своих работах Ларс фон Триер: первая и седьмая раскрывают основного персонажа, Давыдова (ему посвящена первая глава под названием «Важняк»), и показывают смысл самого названия работы (седьмая глава носит название «Казнь»). Остальные пять глав соотносятся с пятью стадиями принятия неизбежного: отрицание, гнев, торг, депрессия и принятие. Соответственно, так у зрителя складывается понимание последовательности всей истории. Так, в “Важняке” раскрывается личность Иссы Давыдова, благодаря чему становится ясно, что именно он главный герой картины.
Сюжет о серийном убийце соотносится с реальной историей — «витебским делом», когда-то очень нашумевшим в советской Белоруссии, — суть которой в том, что маньяк так и не был вычислен за четырнадцать лет своей преступной жизни. Как и в реальности, в художественном фильме «Казнь» Валита совершил около тридцати шести убийств, при этом части тел своих жертв он коллекционировал в своём подвале.
Как и во всех криминальных детективных фильмах, сложно обойтись без поворотных моментов, благодаря которым у аудитории появляется интерес дальнейшему к просмотру. Представляется, что режиссер специально добавил несколько поворотных моментов в свою работу для того, чтобы зрителю не так скоро наскучило двухчасовое произведение. Порой довольно монотонное расследование преступлений вводит в некоторый ступор, что провоцирует задавание вопросов о смысле всей работы.
Это возможно объяснить тем, что большой опыт работы над клипами сильно повлиял и на нынешнюю работу Ладо, которая остается в эстетических рамках, не достигая смыслового уровня. Очевидные игры с контрастностью в одежде главных героев и ретро-цветокоррекция работы погружают зрителя в ностальгические воспоминания о плёночном кино, столь приятном глазу. Плавные наплывы зума, которые уже применялись в клипах Кватании, например, в «Убей меня» исполнителей Хаски и Масло чёрного тмина, — практически с очевидностью были заимствованы из творчества Стэнли Кубрика («Барри Линдон», «Сияние», «Заводной апельсин»), и Андрея Тарковского («Зеркало», «Ностальгия»). В некоторые моменты, например, в сцене разговора следователя Иссы Давыдова и заключённого, которого играет Дмитрий Гизбрехт, известный по фильмам «Глухарь» и «Исаев», безупречно подобрано световое решение, включающее в себя элементы выборочного освещения и половинчатых теней, тем самым выделяя силуэтами одну часть комнату и уводя в тень другую.
Однако, если сравнивать по увлекательности детективной истории «Казнь» с «Зодиаком» Дэвида Финчера, «Воспоминаниями об убийстве» Пон Чжун Хо и «Островом проклятых» Мартина Скорсезе, то, безусловно, концептуальной нагрузки в работе Кватании не хватает. По сути, режиссер намеревается показать разновидность казни, бывшей популярной у этрусков, под названием «Брак с мертвецом» (Nupta Contagioso) — когда живого убийцу и труп его жертвы связывали вместе до полного разложения тел, — как метафору их вечной жизни и связи друг с другом. Однако сама процедура режиссером была воплощена неверно: по факту, никаких физических страданий во время пытки убийца (пусть зритель сам узнает, кто это) не испытал, а потому идея, отраженная в названии фильма, на которой он и держался, не была в полной степени реализована.
Несмотря на все упомянутые недостатки картины, актерская игра довольно неплоха, художественные решения действительно порой впечатляют, что для малобюджетных работ, в которых обыкновенно очень сложно найти хорошую актёрскую игру и сложность сюжетной линии, кажется весьма непростой задачей, но с которой Ладо справился.